Professor Rasmussen giving his paper.

Professor Douglas Rasmussen of St. John’s University in New York gave a lecture at the House of National Culture Friday 26 October, on the occasion of the publication of Ayn Rand’s Atlas Shrugged in an Icelandic translation by Elin Gudmundsdottir. This publication was co-sponsored by RNH and AB Publishing Company. In his lecture, Rasmussen discussed the works and philosophy of Ayn Rand. According to him, Rand believed that the purpose of government was the protection of individual rights and that capitalism was neither amoral nor immoral, but a socio-economic order based on rights. She also strongly believed that each individual human being is an end in him- or herself, not a means to others, and that the aim of human life was human flourishing. In this way, Rand could be considered as a follower of Aristotle.  Rasmussen said that Rand was one of the most remarkable moral philosophers of the 20th Century, besides being a very popular novelist.

From Frettabladid 30 October 2012.

Mr. Asgeir Johannesson, chairman of the Icelandic Ayn Rand Association, introduced Professor Rasmussen and chaired the meeting. After the questions and answers, prominent Icelandic musicians gave a short concert, in the spirit of Ayn Rand, an ardent admirer of classical music. This was followed by a reception where Gisli Hauksson, chairman of the board of RNH, said a few final words. The lecture and the reception were well-attended, and a lot of copies of the Icelandic edition of Atlas Shrugged were sold. The website Andriki has published a blog on the book. The daily Frettabladid published 30 October 2012 a news item on the publication of Atlas Shrugged in Icelandic, also interviewing radio talk show Frosti Logason on Rand and her ideas. Vidskiptabladid, a business journal, published 3 November a news item on Rasmussen’s lecture. Morgunbladid published 13 November a review of Rand’s novel by journalist Helgi Vifill Juliusson. Rasmussen’s lecture can be watched here on Youtube, and Asgeir Johannesson’s opening remarks here.

From Morgunbladid 13 November 2012.

Rasmussen flytur fyrirlestur sinn.

Douglas Rasmussen, heimspekiprófessor í St. John’s-háskólanum í New York-ríki, flutti fyrirlestur á fundi RNH í Þjóðmenningarhúsinu föstudaginn 26. október 2012 um heimspeki og skáldskap rússnesk-bandarísku skáldkonunnar Ayns Rands. Fyrirlesturinn var í tilefni þess, að Almenna bókafélagið gaf sama dag út skáldsögu Rands, Undirstöðuna (Atlas Shrugged) í þýðingu Elínar Guðmundsdóttur, en RNH og AB hafa samstarf um að koma verkum Rands út á íslensku. Rasmussen kvað Rand hafa trúað því, að tilgangur ríkisins væri að vernda réttindi einstaklinga og að kapítalisminn væru hvorki siðlaus né ósiðlegur, heldur eins konar rammi utan um þessi réttindi. Markmið lífsins væri, að einstaklingar gætu komist til þroska. Minnti Rand um það á Aristóteles að sögn Rasmussens. Taldi fyrirlesarinn Rand vera einn merkilegasta og sérkennilegasta heimspeking tuttugustu aldar, sem auk þess hefði komið boðskap sínum á framfæri í vinsælum skáldsögum.

Úr Fréttablaðinu 30. október 2012.

Ásgeir Jóhannesson, formaður íslenska Ayn Rand-félagsins, setti fundinn og stjórnaði honum. Að loknum umræðum fluttu íslenskir tónlistarmenn nokkur klassísk verk, en Rand var unnandi klassískrar tónlistar. Þá sleit Gísli Hauksson, stjórnarformaður RNH, fundinum með örfáum orðum og bauð til móttöku. Fundurinn og móttakan voru hvort tveggja fjölsótt, og eintökin, sem á boðstólum voru af Undirstöðunni, runnu út eins og heitar lummur. Á Andríki hefur birst blogg um bókina. Fréttablaðið sagði frá útkomunni 30. október og birti af því tilefni viðtal við Frosta Logason útvarpsmann um hugmyndir Ayns Rands. Viðskiptablaðið sagði frá útgáfuhófinu 3. nóvember. Morgunblaðið birti umsögn um Undirstöðuna 13. nóvember eftir Helga Vífil Júlíusson blaðamann. Fyrirlestur Rasmussens er aðgengilegur hér á Youtube og inngangsorð Ásgeirs Jóhannessonar hér.

Úr Morgunblaðinu 13. nóvember 2012.

Gissurarson Slides 26.10.2012

Glærur Hannesar um peningalykt

Jan Arild Snoen. Photo: Birgir Isl. Gunnarsson.

Norwegian journalist Jan Arild Snoen gave a talk about the bias against America in European media at a meeting organised by RNH and IABF — the Icelandic-American Business Forum — at the University of Iceland 15 October 2012. Snoen pointed out that surveys in Norway, Denmark and Sweden showed that people in the media were much to the left of the general public in those countries, and that the same doubtless applied in other European countries. Moreover, Europeans in general were much to the left of Americans in their view of the world. These two kinds of differences made European media susceptible to all kinds of strange, but unfounded, stories about America of which Snoen gave some examples. The lecture was well attended, and reported in two newspapers,  Morgunbladid and Vidskiptabladid, and in an online student journal. Mr. Snoen’s talk can be watched here.

Ljósm. Birgir Ísl. Gunnarsson

Norski blaðamaðurinn Jan Arild Snoen talaði um hlutdrægni fjölmiðla í garð Bandaríkjanna á fundi RNH og IABF — Icelandic-American Business Forum — í Háskóla Íslands 15. október 2012. Að sögn Snoens sýndu kannanir í Noregi, Danmörku og Svíþjóð, að fjölmiðlamenn væru lengra til vinstri en almenningur, og gerði hann ráð fyrir, að svipað væri að segja um fjölmiðlamenn í öðrum Evrópulöndum. Síðan væri almenningur í Evrópu lengra til vinstri en í Bandaríkjunum. Þetta hefði hvort tveggja þær afleiðingar, að jarðvegur væri frjór í Evrópu fyrir ýmsar furðusögur um Bandaríkin, og tók Snoen ýmis dæmi máli sínu til stuðnings. Fyrirlestur Snoens var vel sóttur, og sögðu Morgunblaðið, Viðskiptablaðið og vefrit stúdenta frá honum. Hann er aðgengilegur hér á Youtube.

Gissurarson Slides 9.10.2012

Glærur Hannesar um fátækt

Professor Thrainn Eggertsson

RNH organised an international  conference on “Fisheries: Sustainable and Profitable” Saturday 6 October 2012 at the University of Iceland, a part of the joint RNH-AECR project “Europe, Iceland and the Future of Capitalism”. Keynote speakers included the chief fisheries specialists of FAO, OECD and the World Bank, and three Icelandic internationally renowned specialists on fisheries: Arni Mathiesen, FAO, Gunnar Haraldsson, OECD, and Michael Arbuckle, World Bank, and Professors Ragnar Arnason, Rognvaldur Hannesson and Thrainn Eggertsson. Brian Carney, a member of the editorial board of the Wall Street Journal, and Dr. Michael De Alessi, an expert on marine technology, also participated in the programme. Mrs. Rakel Olsen who runs a a fishing company in Stykkisholmur opened the conference, and it was closed by Mrs. Gudrun Larusdottir who runs a fishing company in Hafnarfjordur. More information about the programme is here, and about the participants here.

Professor Ragnar Arnason. Photo Omar Oskarsson.

Thrainn Eggertsson tried, in his paper, to explain the opposition to the very successful and efficient Icelandic ITQ (individual tradable quota) system in the fisheries. He distinguished between the ideologists and materialists in the opposition and argued that the collapse of the banking sector in 2008 had rejuvenated the resentment of the wealth generated in the fisheries. Ragnar Arnason presented evidence and arguments  to the effect that the whole Icelandic nation benefited in many indirect ways from profitable fisheries, even if the holders of ITQs were not too numerous. About half the rent captured in the fisheries ended up with government already, in one way or another. Rognvaldur Hannesson and the other lecturers at the conference all agreed that an ITQ system like the present one in the Icelandic fisheries was the best solution in Iceland, while other kinds of system might apply elsewhere, for example TURFs, territorial use rights in fisheries.

In the audience: Dr. Asgeir Jonsson (partly seen), Professor Birgir Thor Runolfsson, Arni Mathiesen, former Fisheries Minister, Rakel Olsen, fishing vessel owner. Farthest to right in 2nd row: Professor Thorolfur Thorlindsson. Photo: Haraldur Gudjonsson.

The conference was well-attended and generated much media attention. Morgunbladid printed an interview 6 October with two of the lecturers, Dr. Gunnar Haraldsson and Professor Thrainn Eggertsson, who lamented the changes which the present Icelandic government is trying to force through on the well-functioning system of ITQs (individual transferable quotas) in the Icelandic fisheries. That same evening, Thrainn Eggertsson also appeared in the newshour of the television station, Stod tvo. Brian Carney wrote an editorial in the Wall Street Journal 9 October on the political threat to the ITQ system. He considered it almost suicidal if the present Icelandic government would for populist reasons impose inefficient changes on the system which had contributed so much to Iceland’s recovery. Morgunbladid printed an interview 11 October with Professor Ragnar Arnason and an interview 12 October with Professor Rognvaldur Hannesson who said that one should not kill the goose that laid the eggs of gold, as seemed to be the intention of the present Icelandic government. Vidskiptabladid also gave 13 October an account of of the conference.

Eggertsson Slides

Arnason Slides

Prófessor Þráinn Eggertsson

RNH hélt alþjóðlega ráðstefnu um „Fiskveiðar: sjálfbærar og arðbærar“ laugardaginn 6. október 2012 í Háskóla Íslands. Aðalfyrirlesarar voru yfirmenn og sérfræðingar fiskveiðideilda FAO, OECD og Alþjóðabankans og þrír helstu sérfræðingar Íslendinga í fiskveiðum: Árni Mathiesen, FAO, Gunnar Haraldsson, OECD, og Michael Arbuckle, Alþjóðabankanum, og prófessorarnir Ragnar Árnason og Þráinn Eggertsson í Háskóla Íslands og Rögnvaldur Hannesson í Viðskiptaháskólanum í Björgvin. Á meðal annarra þátttakenda var Brian Carney, einn af ritstjórum Wall Street Journal. Útgerðarmaðurinn Rakel Olsen í Stykkishólmi setti ráðstefnuna, og útgerðarmaðurinn Guðrún Lárusdóttir í Hafnarfirði sleit henni. Nánar má sjá um dagskrána hér og um fyrirlesarana hér.

Prófessor Ragnar Árnason

Þráinn Eggertsson reyndi í fyrirlestri sínum að skýra fræðilega, hvers vegna sterk andstaða væri við kvótakerfið í íslenskum sjávarútvegi, þótt það hefði gefist vel og væri arðsamt ólíkt kerfum í öðrum löndum. Hann taldi andstæðinga kerfisins ýmist knúða áfram af hugmyndafræði eða efnahagslegum hagsmunum. Andstaðan hefði lifnað við eftir fall bankanna. Ragnar Árnason leiddi rök að því, að allir Íslendingar nytu góðs af því, þegar arður myndaðist í sjávarútvegi, jafnvel þótt aðeins lítill hluti þeirra ætti kvóta. Um helmingur þess arðs, sem myndaðist vegna kvótakerfisins, rynni til ríkisins á ýmsan hátt. Rögnvaldur Hannesson og aðrir fyrirlesarar voru allir sammála um, að kvótakerfi eins og það, sem nú stæði, hentaði Íslendingum best, þótt verið gæti, að annars konar kerfi ættu betur við annars staðar.

Áheyrendur: Dr. Ásgeir Jónsson, dr. Birgir Þór Runólfsson, Árni Mathiesen, fyrrv. sjávarútvegsráðherra, Rakel Ólsen. Í annarri röð lengst t. h.: Prófessor Þórólfur Þórlindsson.

Ráðstefnan, sem var þáttur í samstarfsverkefni RNH og AECR, Evrópusamtaka íhaldsmanna og umbótasinna, var fjölsótt og vakti mikla athygli. Morgunblaðið birti 6. október viðtöl við tvo fyrirlesara, dr. Gunnar Haraldsson og prófessor Þráin Eggertsson, sem varaði við fyrirhuguðum breytingum á kvótakerfinu. Einnig talaði Stöð tvö við Þráin Eggertsson í kvöldfréttum sama dag. Brian Carney skrifaði ritstjórnargrein í Wall Street Journal 9. október, þar sem hann kvað kvótakerfið hafa átt sinn þátt í endurreisn Íslands. Það líktist helst sjálfsmorði að ráðast að því. Morgunblaðið birti viðtal við Ragnar Árnason 11. október og viðtal við Rögnvald Hannesson 12. október. Rögnvaldur kvað það ekki góða latínu að drepa gæsina, sem verpti gulleggjunum, eins og gert væri með því að ráðast að kvótakerfinu. Viðskiptablaðið birti frásögn af ráðstefnunni 13. október.

Glærur Ragnars Árnasonar

Glærur Þráins Eggertssonar